(VII) Sistema Circulatorio y Tratamientos

                   Circulatorio y tratamientos

                   

                  Nicolás Smith (2º Bachiller)

 

 INFLUENCIA DEL SISTEMA CIRCULATORIO EN LA E.A.

La Enfermedad o Mal de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa causada por la acumulación de péptidos, concretamente del péptido beta amiloide, en el cerebro, tanto entre las neuronas, formando placas seniles que dificultan la transmisión del impulso nervioso entre neuronas, como en las propias células neuronales, causando su degradación y destrucción. El péptido beta amiloide es transportado,  unido a la albumina, hasta el cerebro a través del sistema circulatorio, por lo que éste tiene un papel clave en el desarrollo de la enfermedad.

En consecuencia, ciertas patologías ligadas al sistema circulatorio pueden favorecer que una persona desarrolle Alzheimer. Entre ellas destaca la presión arterial alta, que  a menudo está asociada al desarrollo de la E.A. y que, por ejemplo, si se tratase de presión arterial diastólica alta, causa el espesamiento de las paredes arteriales en el cerebro, disminuyendo el flujo sanguíneo y derivando en la muerte del tejido.

La hipertensión también se asocia al desarrollo de Alzheimer desde que se realizó  una investigación en la que se observaba la aparición de cicatrices en el cerebro en personas con esta patología. Estas cicatrices, causadas al romperse las finas paredes arteriales, dificultan la transmisión del impulso neuronal, por lo que favorecen el desarrollo de la enfermedad.

Por lo tanto, el sistema circulatorio tiene un papel clave en la enfermedad de Alzheimer. Actualmente se están realizando investigaciones en este área,  como la que desarrolla  Marta Cortés Canteli en Rockefeller University , y que ya fue objeto de una entrevista en este blog en Diciembre de 2010. Asimismo se están investigando algunos tratamientos, como la Plasmaféresis,  que explicaré a continuación, en base a la importancia del sistema circulatorio en el desarrollo de la enfermedad.

   TRATAMIENTOS MEDICOS ACTUALES

Hoy en día no existe un tratamiento  que frene o modere definitivamente el avance de la enfermedad. Sin embargo, sí que existen medicamentos capaces de controlar los síntomas  a medida que la enfermedad progresa. Entre ellos destacan:

·       -   Inhibidores de la colinesterasa:  Aricept, Cognex, Razadyne y Exelon,  son cuatro fármacos que actúan como inhibidores de la colinesterasa.  La colinesterasa degrada la acetilcolina, una sustancia muy importante que se encuentra en el cerebro y participa en la comunicación entre las neuronas. Los pacientes de Alzheimer tienen niveles bajos de acetilcolina, por lo que estos fármacos retardan la degradación de la acetilcolina y actúan como fuente adicional de esta sustancia química. De esta forma se retrasa el deterioro cognitivo del paciente, aunque resulta más efectivo en enfermos en fases iniciales de la patología.

·       -   Namenda es otro fármaco que en este caso resulta más eficaz en las fases moderada y severa de la enfermedad. Este medicamento actúa protegiendo las células nerviosas de cantidades excesivas de glutamato. El glutamato es un mensajero químico sintetizado en cantidades anormales por células dañadas por la E.A. y permite el paso libre del calcio a través de la membrana celular, lo cual conduce a su degeneración.

·       -   Otros fármacos se destinan a paliar los síntomas cuando la enfermedad  ya esta avanzada, como por ejemplo la ansiedad, paranoia, depresión y psicosis, por lo que pretenden únicamente mejorar la calidad de vida del paciente.

A pesar de la falta de medicamentos y tratamientos capaces de parar o curar  esta patología, en la actualidad se están llevando a cabo numerosos proyectos de investigación destinados a encontrar un fármaco definitivo capaz de curar  la E.A. España es uno de los países líderes en este sector, con fundaciones como el  Centro Reina Sofía o el Instituto de Salud Carlos III, en el cual se están llevando a cabo cinco proyectos de investigación  basados en la genética de la E.A.

Uno de los proyectos de investigación en el tratamiento de la patología más esperanzadores es la Plasmaféresis. En el mes de Marzo, mi compañero de clase, Eduardo Garijo y yo  acompañados por  Carmen, nuestra profesora de Biología, asistimos a una conferencia impartida por el Dr. Fernando Anaya en la Fundación Alzheimer Reina Sofía, en la que inicialmente nos habló de los tratamientos  actuales, para posteriormente centrarse en los estudios y ensayos clínicos que se están realizando en Plasmaféresis Terapéutica.

La Plasmaféresis  consiste en una diálisis con la cual se reducen los niveles de albúmina en sangre, una molécula a la cual se halla unido el péptido beta amiloide, responsable de la formación de las placas seniles en el espacio interneuronal  y de los ovillos proteicos en las propias neuronas responsables de la degeneración neuronal y el consecuente Alzheimer.

El tratamiento se basa en que las concentraciones de albúmina en la sangre y en el cerebro son iguales, por lo que se encuentran en un equilibrio dinámico. Por lo tanto se piensa que reduciendo los niveles de albúmina en sangre mediante la plasmaféresis se desalojara la albúmina, y por tanto los péptidos, del cerebro. Hasta el momento el tratamiento, en fase de prueba, está dando muy buenos resultados,  lo cual ilumina un camino desconocido que puede llevarnos a comprender mejor la enfermedad y curarla.